«Ramdal og flokken» består av Maria Ramdal (42), Oddbjørn Olsen (62), Emran 10 år, Ronja 9 år og Ravna 6 år. De kjøpte gårdsbruket på Nes i Valnesfjord i Fauske kommune for tre år siden. Forrige eier hadde lagt om drifta til økologisk, slik at det bare var å fortsette avtalene og leveransen til TINE og Nortura.
På spørsmål om hvorfor familien ønsker å drive økologisk, svarer Oddbjørn kontant: «Det er ikke noe alternativ!»
Før de kjøpte gården i Valnesfjord, bodde paret på Kjerringøy og drev med ysting av ost som hovedgeskjeft, samt kafédrift. Med små barn ble somrene veldig hektiske og låst til å drifte kafeen Markens grøde, som ble besøkt av mange fastboende og turister. Det ble etter hvert vanskelig å skaffe gode folk til matlaging og servering, og osteproduksjonen måtte ha sitt daglige stell. Da de så gården i nabokommunen til salgs, bestemte de seg for å satse på et nytt sted. I dag bor de noen kilometer unna skolen og sentrum i Valnesfjord, og trives kjempegodt i bygda – og som bønder igjen.
Oddbjørn har drevet melkeproduksjon på Kjerringøy fra 1991, og begynte omleggingen av gården til økologisk produksjon i 1995. Etter å ha bygd nytt fjøs og hus på eiendommen, og med ei lånerente i banken på 12-15 %, begynte Oddbjørn og regne på økonomien i melkeproduksjonen: Konvensjonell sammenlignet med økologisk drift. Regnestykket viste den gang mer positive tall for økologisk, og valget om å lære seg å drive etter en del nye prinsipper fristet!
Det ble etter hvert også videreforedling av mange økologiske produkter på gården, som ysting av ulike typer ost, elgpølser og -karbonader, rabarbrasyltetøy og bakervarer fra vedfyrt steinovn.
Dagens drift på Nes
Fjøset har 16 melkebåser og det er 18 kyr som kalver i år. Melkekvoten er på 130 tonn. Meieriet har i mange år behandlet økomelka som eget produkt, som også har fått et økotilskudd pr liter. Fra nyttår falt det ekstra pristilskuddet bort og all melk blandes i tankbilen, men det setter ikke en stopper for Ramdal og Olsen. Kampen er kjempet og produksjonen blir uansett fortsatt økologisk.
For å gjøre livet litt enklere i vekstsesongen, har de konsentrert høstkalving. Alle dyr som skal kalve har GPS-telespor, og kan lett hentes inn fra utmarksbeitet før de kalver. De plasseres i fødebingen og kalven får gå sammen med mor i fem dager. Deretter slippes kua ut på innmarksbeite nær fjøset uten kalv, men de får være sammen om natta en periode til.
Oksekalvene kastreres, og kastratene beiter sammen med resten av flokken på felles utmarksbeite på Alvenesheia.
Grovfôrproduksjonen
Gården på Nes har til sammen 360 dekar eget og leid areal. Jorda er veldig variabel, fra sand, silt og lettleire til dyp myr. I tillegg har de noe areal med mye stein og grus.
Heldigvis ligger det meste av arealet sørvendt med litt fall mot den vakre Skjerstadfjorden. Til nå er ca. 100 dekar fornyet, men planen er å prioritere og forbedre engkulturen ved å få inn mer kløver og gras i enga.
I år svarte ikke avlinga på andreslåtten til forventningene, og grovformengden blir litt knapp i forhold til dyretallet. Med andre ord blir det en litt tøffere utrangering av dyr denne innefôringssesongen for å få grovforet til å strekke til. Det er vanskelig å supplere med innkjøpt Debiogodkjent grovfôr i området.
Utbygging og framtidsplaner
Fjøset de driver i dag hadde de i første omgang tenkt å modernisere og bygge litt ut. De har fått tegne- og kostnadsoverslag på tilbygg, men prisen er såpass høy og resultatet ser de vil bli sånn halvveis og ikke rasjonelt nok.
Det frister mye mer å bygge et moderne løsdriftsfjøs med en prislapp på i overkant av 10 millioner. Fjøstegningen er ferdig, og søknaden om støtte fra Innovasjon Norge blir sendt i disse dager. Håpet er at byggestart på nyfjøset blir til våren og innflytting før nyttår i 2026.
Fjøset bygges ut mot hovedveien, slik at tungtransporten flyttes ut av tunet. Å satse på melkerobot vil gi familien en enklere hverdag og god mulighet til å kunne følge opp ungene på ulike fritidsaktiviteter som ski, fotball, håndball og turn. Gammelfjøset vil kanskje huse sau etter hvert. Og det vil bli mer tid til å dyrke potet, grønnsaker og bær, noe som er framtidsdrømmen.
Det er ikke tvil om at familien på fem trives med økologisk melkeproduksjon på Nes. De anbefaler alle andre som er interessert i å vurdere å starte opp med økologisk landbruksdrift, til å legge om og bli Debiosertifisert.
Økotilskudd til areal, dyr og melkeproduksjon er fortsatt positivt og samsvarer med livsfilosofien til hele «Ramdal og flokken». Det blir spennende å følge prosjektene deres videre!
